La cultura de Puerto Rico

La cultura de Puerto Rico es el resultado de la unión de numerosas otras culturas, entre las que se distinguen tres principales: taína, española, y africana. De los taínos los puertorriqueños han heredado muchos nombres de ciudades, de alimentos y otros objetos; de los colonos españoles la lengua española, la religión católica, la mayor parte de sus tradiciones y sus valores morales y culturales; de los esclavos africanos la bomba y la plena, particulares tipos de música y de danza que incluyen el uso de instrumentos de percusión y maracas.

La cultura taína se desarrolló durante cinco siglos, hasta que llegaron los españoles; luego, desapareció totalmente. A pesar de que esta cultura se desvaneció, en Puerto Rico todavía se conservan algunos rasgos de ella. En el vocabulario puertorriqueño aún se utilizan palabras taínas. La palabra guame, por ejemplo, se utiliza para expresar que algo se ha logrado fácilmente. En los nombres de algunos pueblos también se puede apreciar la herencia taína. El nombre de la isla municipio de Vieques se deriva de la palabra taína Bieke, en la que Bi- significa pequeño, y -ke, tierra pequeña. Los nombres de algunos animales, igualmente, provienen del léxico taíno: carey, iguana y coquí, entre otros.

En 1508 los primeros españoles llegaron a Puerto Rico. Los primeros en colonizar a la isla lo fueron los españoles. Lo que hoy se conoce como Puerto Rico y San Juan llevaban nombres opuestos. Los Españoles llamaron a la isla San Juan mientras que el pueblo era Puerto Rico. Mas tarde otros personajes importantes de esta etapa hicieron sus contribuciones a la historia de la isla. Juan Ponce de León fue el primer gobernador de la isla y uno de los responsables por el cambio de los nombres San Juan y Puerto Rico. Ponce de León estableció el poblado de Caparra donde se instituyó la primera escuela de la isla.

Los africanos no llegaron a Puerto Rico por voluntad propia. El elemento africano fue introducido en Puerto Rico por los españoles en el año 1510 ya que fueron traídos como esclavos. Los africanos llegaron a Puerto Rico para trabajar en la extracción del oro y laborar en el cultivo de caña y la producción de azúcar. Los esclavos eran comprados como objetos a traficantes de africanos. Los africanos procedían de África Occidental en la cual los españoles los compraban para cultivar la caña de azúcar ya que era el producto agrícola principal. En los cimientos de nuestro desarrollo económico los africanos con su trabajo hicieron posible el florecimiento de la agricultura y de la industria azucarera así como en las construcciones de las fortificaciones, edificios y obras publicas. Los africanos aportaron a nuestro país: a) Dejaron las prácticas supersticiosas y doctrinas como el espiritismo b) En el vocabulario regional nos legaron palabras como jurutungo, quimbambas, gandul, malanga, ñame, quimbombó, guineo, chango, bembe, ñangotarse, dengue, monga, funche, mofongo, guarapo, etc.

En conclusión , las mezclas de etnias en nuestra cultura, ha aportado y enriquecido al pueblo puertorriqueño. Por eso es que los puertorriqueños son tan diversos y tan especiales. Somos orgullosos de nuestras raíces, las cuales no hacen sobresalir donde quiera que vamos. Por eso los puertorriqueños somos una raza cálida y expresiva.

La gastronomía de Puerto Rico

La cocina, lugar de la identidad y del intercambio, ha sido comparada con el lenguaje, por los valores simbólicos que portan ambos. Exactamente como el lenguaje la cocina implica y expresa la cultura de quien la practica, es depositaria de las tradiciones y de la identidad de un grupo. En fin la comida Puertorriqueña es una combinación inmensa de las comidas de otras culturas. La cocina puertorriqueña es una combinación de las cocinas española, africana y taína -nombre de los indios que habitaban antiguamente las islas.

Los españoles introdujeron a la isla el arroz, temprano en la conquista. Estos encontraron en la isla zonas agroecológicas apropiadas para su cultivo. Pero la experimentación con el arroz por siglos llevó a la formación de una culinaria arrocera muy particular. Esta se define por cocinar el arroz en altura- y no en extensión, como en paella-, y prefiere los granos sueltos y no apelmazados. También los españoles introdujeron ingredientes a Puerto Rico como el aceite de oliva, ajo, cilantro, berenjenas, garbanzos y bebidas como el ron.

Los esclavos traídos desde África influenciaron la mesa Puertorriqueña con plátanos, guineos, cocos, bacalao, y su estilo de cocina, el freír. Con el plátano, la culinaria puertorriqueña ha desplegado un sin número de platos, aprovechando al máximo las bondades vegetativas de la planta y las versatilidades gastronómicas del plátano en sus tres sus estados de maduración. Pero de todas, existen hoy tres elaboraciones axiomáticas hechas con plátano o guineo. Una de ellas es el mofongo. La otra es la alcapurria, y la tercera es el artesanal pastel de hoja, hecho con una masa de guineo y plátano verde guayado que se colorea con achiote, se rellena de carne de cerdo picada y bien guisada y recubierto con hojas de guineo para hervirse. En el fondo la gastronomía puertorriqueña es un ensamble, pero muestra un fuerte basamento africano: el colorido, el sabor subido del sofrito, las técnicas de cocción, el uso de hojas para envolver masas.

La historia de la comida Puertorriqueña comienza con los indios Taínos quienes cultivaban raíces como la yuca, la batata y la yautía, además del maíz . Algunas comidas Taínas aun se preparan hoy, como la yuca, pimientos y maíz. Los Taínos inventaron la barbacoa y prepararon muchas de sus comidas usando un pilón. Sus tradiciones culinarias eran basadas en frutas tropicales, verduras natales, mariscos, y el grano.

En conclusión la cocina puertorriqueña es inigualable porque es una combinación de las comidas de otras culturas y a la vez únicos de nuestro pueblo. Nuestra cocina es única porque su sabor es inigualable en cualquier otro lugar. Además, nuestra comida es una de las cosas que nos identifica como puertorriqueños por su sabor peculiar. Por eso es que los extranjeros quedan prendados de Puerto Rico por su gastronomía además de su belleza.